ある陸上選手の思い出

男子短距離選手の活躍で、日本陸上界が盛り上がっている。桐生選手が１０秒の壁を破ったかと思うと、サニーブラウン選手が直ぐに９秒台の記録を塗り替えた。昔のマラソンもそうだったが、いい切磋琢磨の循環が生まれているようだ。そのサニーブラウン選手が参加するというので、久しぶりに先日の日本陸上をＴＶ観戦した。生憎の雨で記録は伸びなかったが、昔に比べると観客が多いのは嬉しかった。
 

そんな中、男子の走り幅跳びを見ていると、誰も８ｍを超えない！何だ、昔からちっとも伸びていないじゃないか！これにはガッカリした。日本人で初めて８ｍを超えたのは山田宏臣選手であった。１９７０年だったから今から５０年も前の話である。当時は陸上競技に凝っていたので、その後に行われた国立競技場の大会に観に行った事がある。金色のユニフォームに身を包み、すらっとした容姿と豪快なシザースジャンプは本当に格好良かった。ラケットやスキーなどの用具を使ったスポーツは進化するが、生身の人間の運動能力は意外に変わらないのかも知れない。

山田選手はその後若くした亡くなった事もあり、今でも伝説の人として記憶に焼き付いている。陸上競技はやはり直に見ると、選手の息使いが伝わってくるから迫力が違う。今度は久しぶりに競技場に足を運んでみようか？