国立公園のキャンプ

 G7がカナダで開催された。トランプ関税やウクライナ支援などで、独仏や日本とギクシャクしている最中である。そんな空気を察してか、トランプも逃げるように帰ってしまった。

今回の開催場所はカナナスキス（Kananaskis）であった。何処かと思ったらロッキー山脈の麓、懐かしのバンフやジャスパーの国立公園も近かった。

あれは二十歳の時だったか、夏休みを利用してアメリカの国立公園を廻った。ロスアンゼルスで、親の知人から貰った軍用シュラフを担いで野宿した。グランド・キャニオンを皮切りに、グランドティートン、イエローストーン、そしてカナダに入ってグレーシャー、ジャスパー、バンフの各国立公園でキャンプした。

距離が長いとグレイハウンドバスで、公園内はヒッチハイクで移動した。アメリカの壮大な自然は息をのむ美しさがあった。ラジオから流れるベートーベンが、その風景に良くマッチしたのを覚えている。

車に乗せてくれた人は、何故か大学の先生が多かった。取り分けMITの教授は、奥さんが日本人だったり、奇しくも母校のフェローだった縁もあり、よく面倒を見てもらった。イエローストーンで知り合い、ワシントンDCの自宅にも泊めて貰ったり、その後来日した時にも親交を深めた。

また恐妻家（Henpecked husband）を自称する先生とのキャンプも思い出深い。バンフ国立公園のルイーズ湖（Lake Louise）で夜話していると、「自分は家内から逃れて一人旅をしている」と言う。当時はまだ若かったので、そんな心境を分かるはずもなかったが・・・。

あの頃は為替が300円の時代だった。おおらかなアメリカ人と豊かな自然にすっかりファンになってしまった。あれから50年、もう一度行きたいとは思っているが、昨今の物価高と治安も心配で諦めている。せめて良き時代を思い出しては懐かしむ今日この頃である。