博多で４時間も時間を潰すことになった。快晴の中、こんな時はテニス日和なのにと悔いた。だったら昼から飲むか！とばかり、博多駅の寿司屋に入った。一つ二つツマミ、カウンター越しに「時間が余っちゃって・・・」と言うと、おばさんが「それなら映画がいいよ」と教えてくれた。今の博多駅にはシネコンがあるという。近くのエレベーターに乗ると大きな映画フロアーがあった。
観たのは「ヘラクレス（Hercules）」、ギリシャ神話に出て来る英雄の話だった。やや稚拙な感じがしたが、時間を潰すには持って来いだ。意外と発見もあった。例えば日本語ではヘラクレスと書くが、英語ではハーキューリーと発音していた。そういえばどこかで聞いたことがある名前だ。そして舞台はマケドニアである。マケドニアと言えば、昔流行ったシュワルツェネッガー主演のコナン・ザ・グレード（原題はConan the Barbarian）の舞台もマケドニアであった。どちらも力持ちをテーマにしている作品だ。名探偵コナンの名前もそこから来たのかと思ったが、こちらはコナン・ドイルから借用したようだ。
ともあれ博多でヘラクレスに会うとは思わなかった。
大阪に行った序でに有馬温泉に泊まった。一度は訪れたかったが、今や大阪は日帰りコースのため中々その機会が無かった。有馬は草津と並ぶ日本三大湯かと思っていた。ただ調べてみると、道後、白浜と並ぶ日本三古湯という。
電車を乗り継ぎ、日も暮れた頃に温泉駅に着いた。六甲おろしとは聞いていたが、大分寒いのに驚く。宿に入り早速湯に浸かる。湯は２種類あって、鉄分を含んだ茶色の湯と透明の湯があった。旅館の人によると、茶色は金泉、透明は銀泉と呼ぶという。風情があるのは金泉だが、湯質は銀泉がいい。ヌルヌルして、素人にもその良さが分かる。
有馬温泉は高台の山の中にあった。そのせいか夜はとても静かだ。地元の銘酒「櫻正宗」の純米吟醸に松茸の吸い物が合った。暫し過ぎ行く秋を楽しんだ。
車探しをしていると、ビックリすることばかりだ。５－７百万円するローバーやトヨタのランクルが、「それ、もう売れました」とディーラーがさり気なく言うからだ。中には１０百万円を超えるベンツもある。一体どんな人がそんな高級車を買うのだろう？聞くと「やはり、芸能人の方とかスポーツ関係の方が多いです」という。流石花形の職業は違う、松井の一打席５０万円とか言っていたのでその類の人達だのだろう。
ただ周りを見渡すと、年配サラリーマンにも変化が出始めている。今までポンコツに乗っていた人が、突然ベンツを買うパターンである。退職金が入ったり、永年の願望を形にするなど動機は様々だが、「人生最後の一台」と思い思い切って買うようだ。それは最後の晩餐に似ているが、違うのは大きな投資をすることだ。
毎日グルメを楽しんだり、家を改築したり、はては世界旅行に出かけたり、人生の締めの形は人によって様々だ。ただきっと車の選択もその中の実現可能メニューの一つなのだろう。投資をすると現金は無くなるが、代わりに夢が手に入る。車選びは夢選び、その魅力は奥深い。
Michael Chang became a coach for Nishikori. After getting
Chang`s advice, Nishikori changed his tennis style that was more aggressive and
offensive. This effect brought US Open to have reached the final. It was
incredible!
Chang took French Open Tennis Title in 1898 beat Edberg. I watched semi-final match with Ivan Lendl and never forgot the
fight that a boy was against giant. His under service made upset for Lendl. During the French Open in June, Tiananmen Square
protest occured. Many people overlap chinese american Chang with a man standing in front of tank. He was a symbol for freedom then.
Chang is again causing a miracle to happen at court. He stands in the spotlight as well as Nishikori.
長年乗っている車の車検がやってきた。見ればもう１３万キロを超えている。大分古くなったので車検は毎年か思い次の車を探し始めた。昔は１０年を超えると車検が毎年やってきたが、最近その規制が無くなったようだ。運輸族の資金源かと思って諦めていたが、どうやらアメリカの圧力らしい。
ヨーロッパでは３０～４０万キロの車はザラだ。私も６万円で買った三菱ギャランに乗っていた。走行距離は３４万キロだがちゃんと走った。日本は何故か１０万キロを超えると危ないと言われている、本当だろうか？
トヨタ、日産、クライスラー、ベンツ・・・見れば見るほど目移りしてしまう。１０年前に比べて車の値段は随分高くなったと感じる。トヨタの中古車は中東に持って行けばいくらでも売れる、そんな海外との流通網が出来たせいなのだろうか？それにしても車には魔力がある。一度見始めると、どんどん引き込まれてしまう。
新しく就任した宮沢経済大臣が、その政治資金でＳＭクラブに行っていたという。本人は早速会見し、それは秘書で自分は行っていないと釈明していた。それにしても取り巻きも含め、その次元の低さにただただ飽きれてしまう。
ＳＭクラブ、英語ではＳＭセックスクラブと書くように、一般的には如何わしい場所の一つだ。「行きたいならポケットマネーで行けよ！」と言いたい。それにしても、小渕さんの写真入りワインや団扇の話など、正直どうでもいい話が多すぎる。法律がおかしいのか、それともマスコミに乗る民度が低いのか、もっと国会では大事な話題を議論して欲しい、その一語に尽きる。
馬鹿らしくて、思わず「それで宮沢さんはＳなのＭなの、どっちなの？」と捨て台詞を吐いていた人もいた。秘書がやったにせよ、所詮秘書も政治家の一部だ。当分宮沢さんからＳＭのイメージが消えないだろう。
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ハローウィンが近づき、街のあちこちにオレンジ色のカボチャ人形が飾られている。近くのビルの１階にも大きなデコレーションがある。その前を通り過ぎようとすると、３－４歳の幼稚園児が来ていた。それも先生が押すワゴンのような台車に皆一緒に乗っている。お揃いの黄色の帽子を被り、まるで詰め込まれたタケノコのようで、思わず微笑んでしまった。
ふと思い出したのは、酒屋の自転車の荷台に乗っていた自分だった。子供の頃、近くの酒屋のお兄さんが配達時に、自転車の後部座席に酒と一緒に乗せてくれたのだ。風を切って荷台から眺める街の景色はとても新鮮だった。
子供と思って侮ることなかれ、子供は小さな大人だ。カボチャ人形はきっと忘れない思い出になるだろう。
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