グレンコーの渓谷

酒屋でFort Williamと言う名のスコッチを見つけた。Fort Williamはスコットランドの港町である。過去に２度訪れたので思い出が蘇ってきた。２回も行ったのには理由があった。最初に行った時は、町から海岸沿いを南下しグラスゴーに出た。しかしその後、民宿で一緒になったドイツ人から、近くのグレンコー（Glen Coe）の美しさを聞かされた。以来ずっとその事が気になっていたので、その２年後にチャレンジした訳である。そのグレンコーはハイランド地方の雄大な渓谷である。２回目はその霧に包まれた谷を経て、今度は内陸からグラスゴーに出た。

景勝も沙流事ながら、その地を有名にしたのは１７世紀の惨劇であった。スコットランドの歴史はイングランドの抑圧に尽きる。それを象徴したのがこの事件だった。それは村人のマクドナルド一族４０人が、政府の兵士によって殺害されたものである。今だに人々の郷愁を誘うのは、２週間近く村に滞在した兵士に、村人が手厚いもてなしを施した後だったからだ。一連を紹介しているインフォメーションセンターでは、その生き残りの話も出ていた。末裔のマクドナルドはアメリカに渡り、インディアンの娘と結婚し１２人の子供を儲けたようだ。スコットランド民謡は陽気なメロディーだが、どこか物悲しく、このグレンコーと重ねると一層旅情を誘うのである。特にUtisetaやCoilsfield Houseの歌は遂々聞き入ってしまう。

Fort Williamも名前の通り、昔は兵士の駐留町だったのだろうか？今ではＢ＆Ｂの民宿が立ち並んでいる。２度目に泊った宿では、夜に女将さんの親戚から電話があり、それは不幸の知らせだった。動揺するおばさんがとても気の毒だったので、翌朝は食事もせずに発った。かと思えば美しい虹にもお目に掛かったり、町のゴルフコースも廻ったし、スカイ島のタリスカーの蒸留所も行ったり、それは楽しい旅だった。