広島を訪れる足尾の捕虜

今週はオバマ大統領が広島を訪れるという。とても素晴らしいことだと思う。戦時中の捕虜も同行するらしい。新聞によると足尾で働かされた人だという。以前その足尾を訪れたが、今では廃墟になっているせいか、それは寂しい場所だった。

捕虜には色々な国籍があったが、戦後その扱いは違っていた。例えば中国人、犠牲者の立派な墓が建てられている。ところが朝鮮人は粗末な棒が立っているに過ぎない。メンテがないのは、北朝鮮の出身者だったからだと、タクシーの運転手がそっと教えてくれた。もっと酷いのはオーストラリアの白人である。南方から連れて来られたので、冬でも半ズボン姿で働いたという。

そして今回のアメリカ人、一体どんな体験をしたのだろうか？炭鉱の出口には、温泉を引いた風呂跡が残っているが、彼もそこで体を洗ったかも知れない。広島はすっかり変わってしまったが、足尾は今でも当時の面影が殆ど残っている。それを見たので複雑な心境だ。